Madeira, een grote botanische tuin.

De hooggespannen verwachtingen van het Christofao Colombo museum kwam niet uit. De kinderen vonden het saai en Tineke verbaasde zich over het feit dat er meer aandacht was voor een Nederlands VOC schip dat er in 1700 vergaan was. Feit was wel dat er een interessante opsomming gegeven was over de Portugese overheersing. Van Nederlanders en Engelsen weten we in Nederland wel het een en ander. Zo bezaten wij Nederlands Indie, maar wat minder bekend is is dat de Portugezen de route ernaar toe op hun naam hebben staan. Het was deze natie die zowel Amerika ontdekte als het ronden van Kaap hoorn. Ook hebben zij de handel met Japan opgestart. Met Columbus en Vasco da Gamma heeft dit land toch hele bijzondere ontdekkingsreizigers gehad. Zo zie je maar het was weer leerzaam. Het werd voor Lars pas leuk toen hij de Santa Marie van Columbus zag. (dit is een replica die in de haven van Funchal ligt) Hij kon niet geloven dat ze met zo’n klein bootje Amerika ontdekt hadden.

Op zaterdag 18 oktober 15.00 uur raakte ons anker de bodem van Madeira. Op 12 meter diep hadden we een perfecte zandlaag getroffen en lagen prima vast. We waren die ochtend samen met de Gaia vertrokken van Porto Santo. De grib files (soort weerbericht) gaven aan dat er niet veel wind zou zijn, maar dit bleek onjuist, het bleek een fantastische zeiltocht. Vanaf ver zie je Madeira al liggen. Het eiland bevat een aantal behoorlijk hoge bergen. Van dichtbij bleek al snel het verschil tussen Porto Santo en Madeira. Waar Porto Santo kaal en rotsachtig is, is Madeira hoog en volledig begroeid en groen. Als de avond valt zien we pas goed op welke mooie plaats we beland zijn. We kijken uit op een rijk verlichte helling waarin mooi verlichte kerken, fort, kades en koloniale gebouwen opvallen.

Voor ons zal Madeira altijd in het geheugen staan als een prachtig eiland dat zeer de moeite van het bezoeken waard is. Het reisgidsje dat we kado kregen van Bert en Liesbeth zegt het volgende: ”Spectacular nature, a mild climate and multicoloured flowers – nature fans will think the Portuguese island in the Atlantic a true paradise” . Wij kunnen volmondig zeggen ja!. Het is net een grote botanische tuin. Alle fruit en plantensoorten die je in Nederland aantreft in kassen tref je hier in de vrije natuur. Het landschap varieert van ruige paden, bananenplantages, regenwoudachtige bossen en prachtige bergen. Een voorbeeld zijn diverse opmerkelijke bloemsoorten. Alles bloeit. De bird of paradise flower tref je overal aan en worden zelfs als snijbloemen verhandeld. Op de locale markt kom je voornamelijk fruit van het eiland tegen. Fruitsoorten die ons volledig onbekend waren tref je aan. Voorbeelden zijn: sweet appels, passievruchten in diverse vormen en smaken, maar ook fruit in de vorm van een komkommer, groen met de schil van ananas smakend naar banaan en ananas .

We konden het niet laten alles maar eens te proeven en ons te verleiden tot het kopen ervan. Met een zak fruit en 28 euro armer liepen we de hal weer uit. Een beetje bedrogen?! Moeten dit anders aanpakken in het vervolg, maar onze fruit-rijst-tafel beviel iedereen goed.

Op de visafslag komen we ook weer andere soorten tegen. Indrukwekkende vissen liggen klaar om gekocht te worden. Op onze wandelingen door en rond Funchal treffen we een stad aan die een koloniaal gevoel oproept. De omgeving is dicht begroeid. De temperatuur schommelt zo rond de 25 graden. Men vertelde ons dat het in de oktober tot maand januari veel regent en in deze winterperiode de temperatuur zo rond de 20 graden ligt. Heel duidelijk is hier de invloed van de oceaan merkbaar. Het hele eiland leeft van het toerisme,maar dit doet gezellig aan. Voor ons een eiland om nog eens terug te keren.

Iedere ochtend arriveert er een cruiseschip op Madeira. Dicht achter ons langs in de haven waar wij met nog 20 ankerende boten liggen, manoeuvreren ze het schip behendig aan de kade. De passagiers gaan van boord voor een excursie, de meesten keren terug met een tas van een Madeira bottelarij, en ’s avonds vaart het schip naar de volgende bestemming.

Dinsdag lekker geborreld en gegeten op de Gaia. Ank en Gaimpe hadden een prima tapas maaltijd gemaakt. Julia verheugt zich enorm op dit soort borrels. Gezellig met elkaar. Beetje helpen in de keuken en vooral lekker dingen proeven.

Gisteren waaide het aanzienlijk en besloten we de boot niet te verlaten. Grappig om te zien dat iedereen aan boord van zijn schip bleef. Aan twee ankers bleef de boot keurig op haar plek. Een dag voor spelletjes en luieren. Vandaag was het weer rustig en konden we met de bijboot naar de kant onze benen strekken. Daarna nog een klein dagtochtje te gaan naar Las Palmas op Gran Canaria waar vandaan de mannen, Anco, Lars, Jan Paul en Theo, op 23 november vertrekken met de ARC(Atlantic Rally for Cruisers)en nog 230 andere zeiljachten naar St. Lucia. Rond 10 november willen we in Las Palmas zijn om alle voorbereidingen te treffen en aan de nodige activiteiten mee te kunnen doen, barbecue, gekostumeerd bal, borrels (iedere dag happy hour en dus goed voor ons nederlands budget) zeillessen voor de kinderen, maar ook de meer serieuze dingen zoals informatiebijeenkomsten over wat te verwachten onderweg, seminars over bijvoorbeeld veiligheid, en hoe om te gaan met een storm, excursies. Jan Paul en Theo verwachten we op 17 november, wel wat vroeg maar ze willen zich natuurlijk goed voorbereiden tijdens alle happy hours.

Als we zaterdag uitvaren is hiermee ook een einde gekomen aan 5 weken Portugal. Een onderdeel van de reis die we niet hadden willen missen. Dit land met haar steden, cultuur, mooie natuur , vriendelijke mensen (waarmee uitstekend in het Engels valt te communiceren) , betaalbaar en milde klimaat is ons erg goed bevallen.